ВУЛЬВА (лат. vulva - оболочка, покров), наружные половые органы женщины. К ним относятся лобок, большие и малые половые губы, клитор, преддверие влагалища, большие железы преддверия влагалища (см. Бартолинова железа).
Границей между наружными и внутренними половыми органами является девственная плева (после начала половой жизни ее остатки определяются в виде небольших сосочков). Вульва доступна осмотру как самой женщине с помощью зеркала, так и половому партнеру. Все ее образования являются органами полового чувства, при раздражении которых возникает половое возбуждение. Богатая чувствительная иннервация вульвы, набухание клитора и луковицы преддверия влагалища вследствие задержки оттока венозной крови при половом возбуждении обеспечивают возникновение полового чувства. Секрет больших желез преддверия увлажняет вход во влагалище. Иногда в результате травм, разрывов при родах, при инфантилизме происходит несмыкание или зияние половой щели, что ведёт не только к инфицированию, но и к нарушению половой жизни супругов (отсутствие полового удовлетворения) и в ряде случаев затрудняет зачатие (вследствие быстрого вытекания семени). К порокам развития вульвы относят отсутствие девственной плевы или её отверстия, а также нарушения развития наружных половых органов (см. Гермафродитизм).
Повреждения в области вульвы бывают при родовой травме, ударе, падении. При этом могут возникать гематомы, большой отёк, раны, сопровождающиеся кровотечением, особенно обильным из области клитора и луковицы преддверия (см. Травмы половых органов). Воспаление вульвы (вульвит), в том числе при гонорее, трихомонозе, кандидозе мочеполовых органов, часто сочетается с воспалением влагалища (вульвовагинит), иногда в процесс вовлекаются большие железы преддверия влагалища (см. Бартолинит).
В результате вульвита, чаще у девочек, могут образовываться синехии (сращения) малых половых губ, вплоть до закрытия почти всего преддверия влагалища. Опухоли вульвы делят на доброкачественные и злокачественные. Доброкачественные опухоли (фибромы, липомы и др.) представляют собой чётко очерченные образования, расположенные под кожей или в толще тканей вульвы. Субъективными симптомами их могут быть зуд, ощущение инородного тела. Лечение оперативное. Прогноз благоприятный. Из злокачественных опухолей вульвы чаще встречается рак, которому нередко предшествуют лейкоплакия, крауроз, папиллома, кондиломы. Развивается обычно у женщин пожилого возраста. Опухоль чаще локализуется на больших половых губах, реже на малых в области клитора и на задней спайке губ. При лечении применяют оперативный, лучевой и комбинированный методы. Профилактика основывается на своевременном выявлении и адекватном лечении доброкачественных опухолей и дистрофических процессов вульвы.